True Beauty é um drama sul-coreano inspirado na webtoon de mesmo nome, escrita e ilustrada por Yaongyi. Muito aguardada na época, principalmente pelo sucesso da obra original, a comédia romântica adolescente foi exibida na tvN entre dezembro de 2020 e fevereiro de 2021.
Im Ju Gyeong (Moon Ga Young) sofre bullying na escola por sua aparência — no caso, é ridicularizada por ter algumas espinhas e usar óculos. Quando sua família enfrenta uma crise financeira e precisa se mudar para outra parte da cidade, ela vê a mudança de escola como uma oportunidade de se reinventar. Após alguns tutoriais na internet, Ju Gyeong aprende a se maquiar e já começa na nova escola com o pé direito, sendo escolhida como uma das garotas mais bonitas da turma e se tornando instantaneamente popular. Mas o trauma do que sofreu faz com que o medo de ser descoberta seja constante, então ela vive em estado de alerta e não corre o risco de ser vista sem maquiagem perto da escola.
Lee Su Ho (Cha Eun Woo, da ASTRO) é o rei dessa nova escola: lindo, rico, o melhor da turma e bom em esportes. É quase como o próprio Cha Eun Woo. O garoto também é filho de um ator famoso e estava treinando para ser idol. Mas ele é muito fechado e não costuma deixar as pessoas se aproximarem, especialmente após um incidente envolvendo Se Yeon (Chani, da SF9), um de seus melhores amigos. Por coincidência, Su Ho e Ju Gyeong frequentam a mesma loja de quadrinhos do bairro, onde disputam quase a tapa os últimos volumes de séries de terror, mas a princípio ele não a reconhece sem maquiagem.
E Han Seo Jun (Hwang In Yeop) é o “bad boy” da escola, de volta após um período ausente. O que isso significa, na prática, é que ele tem cara de bravo, anda de moto e não liga muito para suas notas. Seo Jun anda com o pessoal do clube de teatro, também treinava para ser idol e era amigo de Su Ho, mas passou a odiá-lo e os dois não se falam. Ju Gyeong acidentalmente esbarra nele no bairro antes de conhecê-lo na escola ao dar de cara com uma briga.
Como é de se esperar, Su Ho e Seo Jun acabam gostando da protagonista e o público percebe isso antes deles. As amigas dela, Choi Su Ah (Kang Min Ah) e Kang Su Jin (Park Yoo Na), também parecem perceber isso antes deles. É por causa do ciúme e de provocações um com o outro que os dois acabam descobrindo e passam a ativamente tentar conquistar Ju Gyeong. Mas, acima disso, os dois vão se tornando grandes amigos dela ao longo da história. E, pouco a pouco, nós vamos descobrindo e eles vão superando o que aconteceu entre eles e Se Yeon no passado.
Aliás, alerta de gatilho. True Beauty pode ser uma comédia romântica adolescente com muitos clichês, mas também é uma história sobre bullying, trauma, ansiedade, fama, autoestima e o poder que as palavras têm. Isso fica óbvio desde o primeiro episódio, quando Ju Gyeong acredita que não merece mais viver e tenta desistir. É Su Ho que a encontra, antes de os dois se conhecerem na nova escola ou na loja de quadrinhos, e impede que isso aconteça. Afinal, ele já perdeu alguém dessa forma.
Existe muita coisa a comentar sobre True Beauty e é possível que um texto não dê conta, mas isso não me impede de tentar. Uma questão é como o material original foi adaptado. De acordo com amigas que acompanhavam a webtoon, é consenso que a adaptação resolveu alguns problemas da obra original, que já durava tempo demais. Enquanto a webtoon se prolongava em algumas coisas que pretendia mudar no final, o drama foi mais conciso e honesto com o público em quase todos os momentos. Especialmente no quesito do “triângulo amoroso”. Então, caso você não tenha gostado tanto da webtoon ou tenha desistido no meio do caminho, talvez o drama de True Beauty ainda seja para você.
True Beauty aborda temas sérios desde o começo e não deixa de ser dramática quando precisa, mas ainda é uma história predominantemente leve e bem-humorada, cheia de clichês divertidos e situações absurdas. Isso é carregado principalmente pela protagonista. Moon Ga Young interpreta com maestria essa adolescente atrapalhada, esforçada e sorridente com um amor peculiar por quadrinhos de terror. E Im Ju Gyeong é uma ótima personagem de acompanhar, sempre tentando tomar as rédeas da própria vida e questionando a crueldade da sociedade das aparências. Ela tem o olhar sensível e empático que falta em muitos de seus colegas — e às vezes, ao tentar consolar alguém que sofre bullying na nova escola, a pessoa realmente não acredita que ela possa entender. Afinal, como entenderia? Ela é bonita e popular. Não deve ter sofrido nem ser capaz de sentir o sofrimento de ninguém.
Mal sabem eles. E o medo que as cicatrizes causaram nela não deixa que ela revele a verdade. Ao menos não antes de aprender a se amar do jeito que é — o que vai fazendo ao longo da trama com a ajuda das pessoas que se importam com ela, em especial Su Ho.
Através de Su Ho, Seo Jun e Se Yeon, tanto individualmente quanto juntos, True Beauty explora questões como o trauma e o luto. A necessidade de achar alguém para culpar. A necessidade de culpar a si mesmo. A impossibilidade de seguir em frente ou de sequer ser feliz. A impossibilidade de voltar a ter contato com algo que era tão importante para a pessoa que se foi. É também através deles e de seu tempo como trainees que a história explora algumas questões relacionadas à fama e ao mundo do entretenimento.
Quem entra em cena quando se trata do mundo do entretenimento é a irmã mais velha de Im Ju Gyeong, Im Hui Gyeong (Im Se Mi), que trabalha na empresa onde eles foram trainees. Na verdade, Hui Gyeong é uma personagem que rouba a cena em todos os momentos, especialmente no que diz respeito a seu relacionamento com o professor Han Jun Woo (Oh Eui Sik). Os dois invertem os estereótipos de papéis de gênero: ela é autoconfiante, direta, prática; ele é romântico, reservado, sonhador. Isso é particularmente refrescante se levarmos em conta que é um drama, já que os dramas costumam reproduzir padrões mais conservadores. Muitos sul-coreanos, por exemplo, não gostaram nem um pouco da Ko Mun Yeong, protagonista de Tudo Bem Não Ser Normal, por subverter demais esses padrões. Embora a Mun Yeong tenha sim suas questões e tenha passado do ponto, não parece que o problema das pessoas era bem esse.
(A partir daqui, entram alguns spoilers.)
Uma personagem complexa que acaba se desviando por um caminho negativamente clichê é a Su Jin. Além de ser a segunda melhor aluna da escola, ela não hesita na hora de proteger e defender as pessoas que ama — às vezes com chutes na cara e arremessos de mochila. E ela enfrenta abusos físicos e psicológicos em casa, o que provoca uma ansiedade tão forte que tem manifestações físicas em seu corpo. Mas digamos que a forma com que lida com a rejeição e o ciúme não é das melhores.
É o oposto completo do Seo Jun, por exemplo, que se torna um grande amigo da Ju Gyeong e continua por perto mesmo depois de saber que ela gosta do Su Ho. Essa revelação não é uma surpresa nem para ele nem para o público, e foi por isso que coloquei a expressão “triângulo amoroso” entre aspas no começo. Enquanto a webtoon de True Beauty realmente desenvolveu um relacionamento entre Seo Jun e Ju Gyeong por um tempo, a ponto de todas as pessoas ficarem investidas nos dois, o drama não fez isso. Nunca houve nenhuma dúvida na história e essa foi uma decisão muito honesta para com o público. A minha única ressalva é que as prévias dos episódios sempre davam a entender o contrário.
Só que Seo Jun, o “bad boy” que de bad boy só tem a moto, é um amigo dedicado e seu interesse na Ju Gyeong não é mesquinho. Talvez ele seja o melhor personagem dessa história, junto com a irmã da protagonista. Muitas pessoas apontaram que ficaram tristes com o final, pois ele não fica com a garota. Mas eu, sinceramente, acho essas reclamações um pouco superficiais. É verdade que não é legal ver o seu personagem favorito chorar em nenhum momento, mas o Seo Jun também tinha outros planos e sonhos para a vida dele. E tinha traumas a superar para voltar a correr atrás desses sonhos. Ele volta a ser trainee, é lançado como artista e tudo indica que conquistará muita coisa — e tem amigos que se importam ao lado dele, incluindo a própria Ju Gyeong e o Su Ho. Desde quando ter amor romântico na adolescência é a única coisa que importa na vida? Isso é um questionamento que vale para muitos triângulos amorosos da ficção, com ou sem aspas. Se Seo Jun “merecia mais” ou não, acho que depende da sua concepção do que é importante na vida e do que é felicidade.
(Fim dos spoilers.)
A maior parte de True Beauty se passa no último ano do ensino médio, o que significa que os personagens estão lidando com a pressão de escolher uma carreira e uma faculdade. É interessante observar que essa escolha não é vista como algo simples e fácil, seja para os melhores alunos (Su Ho, Su Jin) ou os mais fracos (Ju Gyeong, Seo Jun). E é justamente através dos “alunos mais fracos” que o drama passa sutilmente a mensagem de que os seus sonhos e competências às vezes não se encaixam no currículo escolar. Embora seja importante se esforçar nessa época e se dedicar a aprender, é também impossível que esse modelo tradicional dê conta das diversas possibilidades que existem em termos de carreira. A adolescência passa, felizmente.
Ju Gyeong é um exemplo de pessoa que tem grandes dificuldades nos estudos, por mais que se esforce, e isso rende momentos complicados com sua família. Em casa, acreditam que ela não se esforce de verdade. Especialmente depois de se envolver com o mundo da maquiagem — que acaba se tornando sua real vocação, mas é algo visto como distração fútil. Acho que ela é uma personagem inspiradora nesse sentido e se daria bem com a Jeong Ha, personagem da Park So Dam em Passarela de Sonhos.
Vários comentários afirmam que True Beauty tenha se desviado de seu objetivo, que seria “Ju Gyeong encontrar sua beleza verdadeira”, porque ela faz isso com a ajuda de outras pessoas e da maquiagem. Eu até entendo. Mas, não sei se é porque a própria sinopse menciona a ajuda do Su Ho ou porque interpretamos as coisas de forma diferente, não acho que seja bem assim.
Muito se fala sobre ser importante se amar antes de amar alguém. Muito se fala, também, de como as pessoas e coisas que amamos são capazes de nos ajudar. Acho que True Beauty explora mais a segunda frase. E o que me incomoda na interpretação de “se desviar do objetivo” é justamente isso: é como se estivessem dizendo que a aceitação dela tem menos valor por ter sido impulsionada por fora. Ou como se estivessem dizendo que usar maquiagem é coisa de gente fútil que se odeia.
Im Ju Gyeong foi ridicularizada por pessoas horríveis e criou um escudo para se proteger do mundo, acreditando que todos seriam iguais. Mas não são. Ela encontrou pessoas que mostram isso, conseguiu superar e deixar isso para trás e ainda, no meio de tudo, descobriu sua vocação. Se isso é estar errado, não quero estar certa.
Mais duas coisas importantes a falar de True Beauty são a música e a quantidade de referências. Como boa fã de Gilmore Girls, amo encontrar referências por aí. E aqui temos várias: Pousando no Amor, O Rei Eterno, Goblin, Extraordinary You, até Parasita.
Quando dois dos três protagonistas estão envolvidos de alguma forma com o mundo da música, sendo um deles também interpretado por um idol, é óbvio que isso vai ser importante. Há uma música específica que é muito importante para os personagens e que aparece várias vezes ao longo da história. E tanto Eun Woo quanto In Yeop participam da trilha sonora — parar de ouvir Love So Fine é um desafio.
Eu acompanhei True Beauty na época, mas revi recentemente e isso confirmou como o drama é cativante e viciante. É uma comédia romântica adolescente bem leve, otimista e moderna, recheada de risadas, situações absurdas, amizade e momentos fofos. Mas, para construir uma história inspiradora, o drama não tem medo de entrar em temas mais pesados, também pertinentes à adolescência e à sociedade de hoje.
Os 16 episódios estão disponíveis no Viki.
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